ラスベガスでスカイダイビングしてみて人生観変わった話（少し）
大学卒業旅行で、カリフォルニアに行った。
レンタカーでカリフォルニア＋グランドキャニオン（アリゾナ州）＋ラスベガス（ネバダ州）を回ろうという計画であった。
実際の旅程としては、以下のような感じ。
ロス⇨グランドキャニオン⇨ラスベガス⇨ロス⇨サンディエゴ⇨ティファナ（メキシコ）⇨ロス
メキシコへの入国はまた、別の記事で書こうと思う。
グランドキャニオンに着いた頃、「ラスベガスはスカイダイビング安いらしいぞ」という情報が入った。
確か料金は200$くらい。日本でやると、この2倍はかかる。
また、ラスベガスでは高度4500mから飛び降りることができる。日本でやるより高い高度らしい。
ラスベガスのスカイダイビングの他の売りとして、死亡事故が少ないということがあった気がする。アクロバティックなスカイダイビングは別として、客とインストラクターで飛ぶ普通のタンデム飛行だと、ほぼ死亡事故はなかったように記憶している。（ちょっと記憶が曖昧なので心配な人は調べてください。すぐ情報出てくると思います）
正直、私はバンジージャンプなども怖くてやったことがなかったが、皆やるそうなので渋々やることにした。
確か使った業者は、これだったと思う。
申し込みは普通にメールかなんかで、数日前でも申込みできた。
前日からかなり緊張していた。正直4500mの高度から飛び降りるなんてことは想像できなかった。
アイドルが罰ゲームでスカイダイビングする動画など見てたらさらに緊張してきた。
なにやらしてくれとんねん「スカイダイビング」山田菜々 - YouTube
当日、どこか集合場所から、バンでスカイダイビングの飛行場に向かった。
もうこの頃になると半分諦めの境地というか、悟りの境地に達していた。
我々日本人と、アメリカ人の親子（父＋娘）、何人か分からないがヨーロッパ系の白人のカップルなどいろいろな人が乗っていた。
そのバスの中で、注意事項を説明するビデオを見せられ、死ぬ可能性がありますが良いですね？という同意書にサインした。
飛行場に着くと、スカイダイビング用の服に着替え、自分たちの番を待つ。
自分たちの前に飛ぶ予定のアメリカ人女子集団（多分自分たちと同じくらいの年齢）がテンション高めでみんなで写真を撮っている。経験者なのだろうか、やたら余裕があった。
セスナ機は1台か2台しかなかったため、少し待つことになる。
いよいよ、セスナ機が帰ってきて、自分たちの番だ。
ここでインストラクターと初対面になる。
なんか陽気でワイルドなおっさんだった。
まず、アメリカ人親子が乗り込み、私の友人、そして最後に私。
ここで思った。「あれ、俺が一番入り口の近く？」
つまり、最後に乗った私が一番最初に飛ぶ人ということだ。
みんな乗り込み、セスナ機が離陸する。
ここで、入り口はなぜか閉めない。ずっとあきっぱだ。
私は一番入り口に近かったため、飛行機が旋回すると、落ちるんじゃないかという恐怖に襲われていた。
飛ぶ時より、下を見ながら、飛行機が高度を上げていく時が一番怖かったかもしれない。
なんかおっさんが片言の日本語で、元気付けてくれていたような気がするが、正直覚えていない。
そして、これは意外だったが、どんどん高度を上げていくと、ある高度以上ではもう地面が非常に遠くなり、現実感がないので、あまり怖さを感じなくなってくる。
確かセスナ機で15分とか20分飛ぶと、規定の位置に到着し、ついに飛ぶことになる。
インストラクターのおっさんと私はなんかの道具でがっちり結びつけられており、私の背後にインストラクターがいる状態だ。
まず、入り口まで移動し、入り口から足だけ外に出す。
そして、うわ、こわ、と思った瞬間、
インストラクターのタイミングで私たちは宙を舞った。
最初ジェットコースターに乗った時のように、浮く感じがあるかと思ったが、
そのような感じはなく、あまり怖さを感じない。
飛んでしまうと、もうあまり強くなく、非常に高い高度なので、地面に近づいている感じもせず、宙で停止しているような感じだった。
かなり爽快で、病みつきになる人がいるのもわかる。
ある程度まで高度が下がると、パラシュートを開き、ゆっくり降りることになる。
地面に近い位置でゆっくり降りるので、パラシュートを開いてからの方が怖かったかもしれない。
少しパラシュートを操縦させてくれたりもした。
着地は、プロだけあって、かなりスムーズ。ふんわりと着地した。
あとは、迎えに来たバンで飛行場まで戻って終了。
少し大げさかもしれないが、この体験で、自分の限界を打ち破ることを体験できた。
飛んで良かったと思う。
たまに、空を見ていると思い出す。
あの空から飛んだ日のことを。
